Cerca de vinte membros do Cluster da Indústria da Defesa (CID) visitaram as instalações da 12ª Esquadra de Vigilância Aérea (EVA12) da Força Aérea Espanhola, situada no cume de Picón del Fraile, na fronteira entre os municípios de Soba (Cantábria) e Espinosa de los Monteros (Burgos).
Para além do presidente do CID, Luis García, CEO da Erzia Technologies e da Santander Teleport, participaram na visita o diretor-geral e o responsável pela Área de Projectos da SODERCAN, Javier Carrión e Roberto Rico, respetivamente; Enrique González Herbera, decano-presidente do Colégio Oficial de Engenheiros Técnicos Industriais da Cantábria (COITIC); Dr. Piero Crespo, diretor do Instituto de Biomedicina e Biotecnologia da Cantábria (IBBTEC), pertencente à Universidade da Cantábria e ao Conselho Superior de Investigações Científicas (CSIC); Professor Miguel Ángel Pesquera, da Universidade da Cantábria; Juan José Martín, diretor executivo da TEJASA/Silentflex, Luis Ángel Navarro, técnico comercial do Grupo Fernández Jove; David Peris, diretor executivo da Realiza Steel; Jesús Madrid, diretor executivo da DEFSEC Consulting; Fernando Gomis Galán, sócio e diretor geral da COBO; Fernando Gomis García, diretor da filial britânica, COBO Tankers & Services, Luis Miguel González, diretor-geral da ITM Global (Grupo PITMA) e Pablo Flores, responsável da Zona Norte da Sicnova 3D; entidades e empresas, todas elas associadas ao cluster.
A visita foi conduzida pelo chefe da unidade, Major da Força Aérea Carlos García García, assistido pelos seus oficiais, que explicaram em pormenor os detalhes do equipamento e o seu funcionamento.
O EVA12 é uma das instalações de radar e comunicações que, espalhadas pelo país, fazem parte do Sistema de Comando e Controlo Aéreo da Força Aérea (SIMCA). A sua principal missão é a deteção, o tratamento e a transmissão de dados de radar a qualquer um dos Centros de Comando e Controlo (ARS) situados na península. Funciona igualmente como um retransmissor de comunicações entre estes centros e as aeronaves dentro da sua área de cobertura.
A principal infraestrutura da EVA12 é um bunker que alberga e protege um potente radar de alerta precoce Alenia RAT 31 SL/T, bem como o equipamento e os componentes do sistema. Trata-se de um radar de defesa aérea 3D para deteção de alvos e orientação de caças, que pode detetar e seguir alvos até uma distância de 450 km e oferece uma boa resistência aos mísseis anti-radiação (ARM). A curto prazo, o Ministério da Defesa planeia substituir este equipamento nos últimos quatro EVAs restantes por um radar LANZA de última geração da empresa espanhola Indra.
O EVA12 está situado a 1600 metros de altitude, o que torna as condições de vida e de circulação no inverno extremamente difíceis devido à grande quantidade de neve e de gelo que se acumula neste cume, o que faz com que fique muitas vezes isolado durante longos períodos e que, em caso de condições meteorológicas adversas, fique sem comunicações terrestres e mesmo aéreas. Nestas condições, os revezamentos de pessoal devem ser efectuados a pé ou com a ajuda de esquis de fundo e raquetes de neve. O frio, o gelo, a neve e o vento também criam dificuldades em termos de manutenção e conservação das instalações.